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「王太太，小明有可能是盲腸炎造成腹痛，必須考慮馬上手術。」心急如焚的王媽媽很訝異地追問：「這怎麼可能？小明年紀還這麼小，會不會診斷有問題？」跟王媽媽相反的，有很多家屬帶著腹痛的孩子來求診，見到醫師
開口就問：「醫師我的孩子腹痛，會不會是盲腸炎？」 |
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急性闌尾炎，俗稱盲腸炎。盲腸炎是個錯誤的名稱，因為在解剖上闌尾和盲腸是鄰近的不同構造。若診斷太慢，最後闌尾會破裂，造成腹腔膿瘍或腹膜炎。根據文獻統計闌尾炎最好發的年紀是12歲，而不是在成人。雖然這是很古老的疾病，但是在診斷方面卻一直沒有很大的突破。即使是在最先進的醫院，20％的誤診率仍是被容許的。目前診斷主要依據病患臨床表現和身體檢查。至於白血球數目、小便檢驗祇是參考作用。Ｘ光照像除少數情況能夠診斷外，大多是正常或非特異性的發現。目前最熱門的診斷工具是
高解析的腹部超音波，熟練的胃腸科醫師時常能藉超音波確定闌尾炎。
大多數（約75％）大孩子和成人有較典型的症狀，腹痛由肚臍開始產生，疼痛位置漸漸由肚臍轉移到右下腹部。身體檢查會發現右下腹部有壓痛感，並具有反彈痛（用力壓下腹部，再快速放開檢查者的手，若病患疼痛部位更加劇烈，即有反彈痛）。接著會產生發燒，白血球時常會偏高。若有此典型表現，就較容易診斷。病患從疼痛開始可能要過段時間，才會表現出完整的臨床症狀。所以如果開始懷疑闌尾炎但不能確定，醫師通常會要求病患留在醫院觀察，家屬應該要配合。 |
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在年紀較小的孩子，特別是小於5歲診斷卻相當的困難，主要這年紀的幼童不會表達疼痛也不會描述疼痛轉移的特性，而且有部份這年紀小孩會以腹瀉來表現，容易被誤診為急性腸炎。這些因素容易造成診斷延誤，最後在開刀時，80％以上闌尾已破裂產生腹膜炎，甚至危及生命。所以若較小的幼童腹瀉，同時腹脹特別厲害，除急性腸炎外，一定仔細評估有否闌尾炎的可能性。 |
